Manono et le lithium : entre promesses d’investissements et attentes des communautés locales

MANONO, TANGANYIKA — Le lithium de Manono représente l’une des grandes perspectives de développement minier de la République démocratique du Congo. Situé dans la province du Tanganyika, ce territoire abrite d’importantes ressources dont l’exploitation attire des investissements industriels et suscite de fortes attentes au sein des communautés locales.

Mais au-delà de la valeur du minerai et des ambitions des entreprises, une question demeure essentielle : quels bénéfices économiques les habitants de Manono peuvent-ils réellement attendre de cette richesse ?

Emplois, sous-traitance, routes, électricité, recettes publiques et financement de projets sociaux constituent les principales retombées possibles. Leur concrétisation dépend toutefois du développement effectif des opérations minières, du respect des obligations légales et de la gestion des ressources générées.

Un gisement stratégique pour le Tanganyika et la RDC

Le lithium est notamment utilisé dans la fabrication de batteries rechargeables destinées aux téléphones, aux équipements électroniques, aux systèmes de stockage d’énergie et aux véhicules électriques.

Cette importance industrielle confère aux gisements de Manono un intérêt économique qui dépasse les frontières de la province du Tanganyika.

Dans le nord-est du territoire, le projet porté par Manono Lithium SAS associe le groupe chinois Zijin Mining, la société publique congolaise COMINIERE et l’État congolais.

Le groupe Zijin présente ce projet comme une exploitation industrielle de grande envergure, avec des installations minières et de transformation développées progressivement.

Le secteur reste néanmoins marqué par des différends concernant certains droits miniers, notamment ceux ayant opposé AVZ Minerals et des partenaires congolais. Ces contentieux rappellent que la sécurité juridique et la transparence des titres constituent également des enjeux importants.

Pour les communautés, l'intérêt du projet ne se mesure donc pas uniquement à la taille du gisement, mais à sa capacité à générer une activité économique durable.

Premier bénéfice attendu : des emplois pour les habitants

La création d'emplois figure parmi les attentes les plus immédiates autour des projets miniers.

Les travaux de construction, l'exploitation, la maintenance industrielle, le transport, la sécurité, la restauration et les services techniques peuvent offrir différentes possibilités d'emploi.

Ces activités nécessitent toutefois des qualifications variables. Certains postes peuvent être accessibles après une formation professionnelle relativement courte, tandis que d'autres exigent des compétences spécialisées en géologie, mécanique, électricité ou traitement des minerais.

L'un des enjeux pour Manono sera donc de permettre aux jeunes du territoire d'accéder à ces opportunités grâce à la formation et au recrutement local.

Les emplois directs ne représentent qu'une partie des bénéfices possibles. Les entreprises locales peuvent également intervenir dans la fourniture de matériaux, les services de transport, l'alimentation et l'entretien des installations.

La publication de données sur les effectifs, les recrutements locaux et les contrats attribués aux entreprises congolaises permettrait d'apprécier plus précisément ces retombées.

Redevances minières : quelle part revient aux territoires concernés ?

Le Code minier congolais prévoit des mécanismes de redistribution des recettes provenant de l'exploitation minière.

Selon l'article 242 du Code minier révisé en 2018, la redevance minière est répartie entre plusieurs bénéficiaires :

• 50 % pour le pouvoir central ;


• 25 % pour la province où se situe le projet ;


• 15 % pour l'entité territoriale décentralisée concernée ;


• 10 % pour le Fonds minier pour les générations futures.

Ces pourcentages portent sur la redevance minière collectée, et non directement sur la valeur totale du gisement ou sur l'ensemble des revenus de l'entreprise.

Pour le Tanganyika, ces dispositions représentent un mécanisme important de financement public lorsque les activités minières génèrent effectivement des redevances.

Il reste cependant nécessaire de distinguer les sommes légalement dues, les montants réellement encaissés et les dépenses réalisées au profit des populations.

Une redevance versée à une administration ne se transforme pas automatiquement en route, en école ou en centre de santé. Les résultats dépendent également des décisions budgétaires, de la transparence et du contrôle de l'utilisation des fonds.

La dotation de 0,3 % : un financement destiné aux communautés

Au-delà des redevances, la législation congolaise prévoit un mécanisme directement orienté vers le développement communautaire.

L'article 258 bis du Code minier impose aux titulaires concernés de constituer une dotation d'au moins 0,3 % du chiffre d'affaires annuel pour contribuer aux projets de développement des communautés affectées.

Ce financement peut soutenir des initiatives répondant aux besoins identifiés localement, conformément aux procédures applicables.

À titre purement illustratif, un chiffre d'affaires annuel de 100 millions de dollars correspondrait à une dotation minimale de 300 000 dollars. Cet exemple ne représente pas les recettes réelles d'un projet minier de Manono.

Pour les habitants, l'enjeu sera de connaître les montants constitués, les projets retenus, les bénéficiaires et l'état d'avancement des réalisations.

La participation des communautés à l'identification des priorités constitue un élément essentiel de ce dispositif.

Routes et électricité : des infrastructures qui peuvent transformer l'économie locale

Le développement d'une exploitation industrielle nécessite des infrastructures de transport et d'énergie.

À Manono, la COMINIERE a présenté plusieurs projets concernant la production électrique, la réhabilitation des routes et l'amélioration des liaisons commerciales avec d'autres centres économiques, notamment Kalemie.

La centrale hydroélectrique de Mpiana Mwanga figure parmi les infrastructures énergétiques stratégiques associées aux ambitions industrielles de la région.

Les entreprises minières ont besoin d'une alimentation électrique stable pour leurs installations. Toutefois, une capacité énergétique destinée à une mine ne signifie pas nécessairement que les ménages voisins seront raccordés au réseau.

Pour les communautés, la véritable retombée serait l'amélioration mesurable de l'accès à l'électricité, avec des conditions de desserte et de tarification clairement définies.

La même distinction s'applique aux routes. Une voie réhabilitée pour le transport minier peut favoriser les échanges commerciaux et agricoles, à condition qu'elle soit effectivement accessible aux autres usagers et entretenue durablement.

Agriculture, commerce et petites entreprises : les effets indirects du lithium

L'activité minière peut également créer des débouchés pour les producteurs agricoles et les commerçants.

Les besoins en alimentation des travailleurs, en hébergement, en fournitures et en services peuvent stimuler certaines entreprises locales.

Des coopératives agricoles pourraient, par exemple, bénéficier de contrats d'approvisionnement lorsque les exigences de qualité, de quantité et de régularité sont réunies.

Les transporteurs, artisans et petites entreprises de services pourraient également profiter de l'augmentation des échanges économiques.

Ces perspectives supposent néanmoins que les marchés soient accessibles aux opérateurs locaux, avec des procédures d'attribution transparentes et des conditions de paiement adaptées.

Sans accompagnement, les petites entreprises risquent de rester à l'écart des contrats les plus importants, faute de financement, d'équipements ou de capacités techniques.

Environnement et terres : des coûts à prendre en compte

L'exploitation minière comporte aussi des risques qu'il convient d'intégrer dans l'évaluation des retombées économiques.

Les activités extractives peuvent exercer une pression sur les terres, les ressources en eau, les voies de circulation et les activités agricoles environnantes.

Les projets industriels doivent donc respecter les obligations applicables en matière d'études environnementales, de gestion des impacts et de consultation des communautés affectées.

Pour les habitants, les mécanismes de compensation, de traitement des plaintes et de suivi environnemental sont aussi importants que les annonces d'emplois ou d'investissements.

Le développement économique ne peut être considéré comme durable si les avantages obtenus s'accompagnent de dommages non maîtrisés pour les populations riveraines.

Comment mesurer les véritables retombées à Manono ?

Pour apprécier les résultats de l'exploitation du lithium, plusieurs indicateurs méritent d'être suivis régulièrement.

Il s'agit notamment du nombre d'emplois occupés par des habitants du territoire, des contrats attribués aux entreprises locales, des recettes minières effectivement transférées, des projets communautaires financés et de leur niveau d'exécution.

L'évolution de l'accès à l'eau potable, à l'électricité, aux soins de santé et à l'éducation constitue également un indicateur important.

Les entreprises, les autorités publiques et les structures chargées de la gestion des fonds communautaires ont chacune un rôle à jouer dans la publication de ces informations.

De leur côté, les organisations de la société civile et les représentants des communautés peuvent contribuer au suivi des engagements et à l'identification des besoins prioritaires.

Le lithium peut-il devenir un moteur de développement local ?

Manono dispose d'un potentiel minier considérable. Mais la richesse du sous-sol et l'amélioration des conditions de vie sont deux réalités distinctes.

Les investissements industriels peuvent générer des emplois, soutenir le commerce et produire des recettes publiques. Le Code minier prévoit également des mécanismes destinés aux collectivités et aux communautés affectées.

La question décisive reste celle de leur mise en œuvre : quels montants seront effectivement mobilisés, quels projets seront réalisés et combien d'habitants en bénéficieront ?

Pour Manono, la réussite économique du lithium ne se mesurera pas seulement aux tonnes produites ou exportées, mais aussi à l'évolution concrète des infrastructures, des revenus et des services accessibles aux populations.

La transparence des recettes, la participation communautaire et le suivi des engagements seront déterminants pour apprécier ces résultats dans les années à venir.

✍️ La Rédaction | TRACE Kalemie