Kalemie : coupures répétées, silence de la SNEL et factures contestées, les abonnés demandent des comptes

KALEMIE — À Kalemie, ce n'est plus seulement l'absence momentanée d'électricité qui alimente le mécontentement. Une nouvelle interruption de la fourniture du courant, signalée depuis environ 6 heures ce mardi 22 septembre 2026, remet au centre du débat la qualité du service de la Société nationale d'électricité (SNEL), mais également sa communication avec ses abonnés.

À la mi-journée, TRACE Kalemie n'avait retrouvé aucune communication publique de la SNEL expliquant spécifiquement l'origine de cette interruption, les zones concernées ou l'heure probable du rétablissement.

Pour plusieurs abonnés, cette absence d'information est devenue presque aussi difficile à accepter que les coupures elles-mêmes. Certains parlent d'un « manque de respect » envers une clientèle qui, disent-ils, continue pourtant de recevoir et de payer ses factures.

Une coupure qui s'ajoute à une longue série

Prise isolément, une interruption d'électricité peut résulter d'une panne, d'une opération de maintenance ou d'une contrainte affectant la production ou le réseau de distribution.

Le problème soulevé à Kalemie est cependant celui de la répétition.

Les perturbations de la desserte électrique ne datent pas de ce mardi. TRACE Kalemie avait déjà documenté en juin les plaintes d'habitants de plusieurs quartiers confrontés à des coupures fréquentes, à l'instabilité du courant et à une faible tension.

Cette accumulation transforme progressivement ce qui pourrait être considéré comme un incident technique ponctuel en une question de qualité du service public.

Pourquoi le courant est-il coupé ce mardi ?

C'est précisément la question qui reste sans réponse publique concernant la situation observée depuis la matinée.

En l'absence d'explication technique locale, il serait prématuré d'attribuer la coupure à une panne particulière, à un délestage, à une insuffisance de production ou à des travaux sur le réseau.

La SNEL a récemment expliqué certaines perturbations enregistrées dans d'autres parties du pays, notamment à Kinshasa, par les effets de l'étiage sur la production hydroélectrique. Mais aucune information disponible ne permet d'appliquer automatiquement cette explication à la coupure actuellement observée à Kalemie.

C'est justement dans ce type de situation qu'une communication locale de l'opérateur devient essentielle.

Le silence de l'opérateur nourrit davantage la frustration

Une panne électrique ne peut pas toujours être anticipée. En revanche, lorsque l'interruption se prolonge, les abonnés attendent généralement de leur fournisseur au minimum une information sur sa nature et sur les opérations entreprises pour rétablir le service.

La SNEL dispose d'ailleurs officiellement d'un espace consacré aux actualités et communiqués sur les travaux affectant son réseau, ainsi que de mécanismes permettant aux clients d'introduire des réclamations.

À Kalemie, plusieurs consommateurs estiment cependant ne pas disposer d'informations suffisamment régulières lorsqu'une coupure survient.

Cette absence de visibilité complique également l'organisation quotidienne : impossible pour un ménage, un atelier, un commerce ou un autre utilisateur de savoir s'il doit attendre quelques minutes, plusieurs heures ou davantage avant le retour du courant.

« Nous payons nos factures » : le deuxième front de la contestation

À la question de la continuité du service s'ajoute celle de la facturation.

Des abonnés interrogés à Kalemie disent payer des factures qu'ils jugent élevées au regard de la qualité et de la disponibilité de l'électricité reçue. Certains vont jusqu'à se considérer « escroqués » par la SNEL lorsque les interruptions se multiplient alors que la facturation se poursuit.

Cette qualification relève du ressenti et de l'accusation formulée par certains consommateurs ; elle ne permet pas d'établir, en elle-même, l'existence d'une fraude ou d'une surfacturation de la part de l'entreprise.

Elle révèle néanmoins un problème de confiance qui mérite une réponse documentée.

Une facture doit-elle continuer lorsque le courant est absent ?

La question revient régulièrement parmi les consommateurs, mais elle nécessite de distinguer plusieurs situations.

Selon les informations publiées par la SNEL, pour les abonnés disposant d'un compteur, la facturation est calculée sur la consommation enregistrée à partir des index. Pour certains clients ne disposant pas de compteur, la méthode de facturation peut notamment prendre en considération la puissance installée.

La seule existence d'une coupure ne signifie donc pas automatiquement qu'une facture est irrégulière. En revanche, les abonnés peuvent légitimement demander à comprendre comment leur consommation a été déterminée et contester une facture lorsqu'ils estiment qu'elle ne correspond pas au service réellement consommé.

Le problème dépasse les ménages

L'électricité est également un facteur économique. Lorsque les coupures deviennent longues ou fréquentes, les conséquences touchent les activités qui dépendent directement du courant.

Salons de coiffure, ateliers, commerces utilisant des équipements électriques, services informatiques, structures de conservation de produits et petites entreprises doivent alors interrompre leur activité ou recourir à des sources alternatives d'énergie.

Pour ceux qui utilisent des groupes électrogènes, cette solution implique une dépense supplémentaire en carburant — particulièrement sensible dans un contexte où le prix du carburant connaît lui-même de fortes tensions à Kalemie.

La mauvaise qualité de la desserte peut donc produire un coût qui dépasse largement la facture mensuelle d'électricité.

Informer devrait faire partie de la continuité du service

Les difficultés techniques d'un réseau électrique peuvent être complexes et ne se règlent pas toujours immédiatement. Mais la communication ne nécessite pas que la panne soit déjà résolue.

Un communiqué indiquant les zones touchées, la nature du problème lorsqu'elle est connue, les équipes mobilisées et une estimation du délai de rétablissement permettrait au moins aux consommateurs de s'organiser.

Lorsque la coupure est programmée, une information préalable est encore plus importante.

C'est sur cet aspect que plusieurs habitants de Kalemie attendent aujourd'hui un changement : ne plus découvrir une interruption sans savoir pourquoi elle survient ni combien de temps elle durera.

Les autorités provinciales appelées à s'impliquer

Face à la répétition des plaintes, des habitants demandent désormais l'implication des autorités provinciales afin qu'un échange soit engagé avec la SNEL sur la qualité de la desserte à Kalemie.

Une telle démarche pourrait notamment permettre d'obtenir des données précises sur les causes des coupures, l'état des infrastructures alimentant la ville, les contraintes techniques rencontrées et les mesures envisagées pour améliorer la continuité du service.

Elle pourrait également ouvrir le débat sur la relation commerciale entre l'opérateur et ses abonnés, notamment la facturation, les mécanismes de réclamation et l'information des consommateurs.

De la colère aux questions auxquelles la SNEL doit répondre

Plutôt que de réduire le débat à la colère des abonnés, plusieurs questions concrètes se posent désormais.

Quelle est l'origine de la coupure enregistrée ce 22 septembre ? Pourquoi aucune information publique n'a-t-elle été communiquée aux consommateurs concernés ? Existe-t-il un programme de délestage ou de maintenance pour Kalemie ? Quelles mesures sont prises pour réduire la fréquence des interruptions ? Et comment les consommateurs peuvent-ils vérifier ou contester leur facturation lorsque la desserte est fortement perturbée ?

Des réponses précises à ces questions permettraient de sortir d'une confrontation fondée essentiellement sur le mécontentement et de replacer le débat sur des éléments vérifiables.

Car à Kalemie, la question posée par les abonnés n'est plus simplement de savoir quand le courant reviendra. Elle porte désormais sur la qualité du service qu'ils reçoivent, l'information qui leur est due et la correspondance entre ce service et ce qu'ils paient.

✍️ La Rédaction | TRACE Kalemie